Pembuat Mesin Kopi Swiss Adakah 'rahsia Senjata' Starbucks '

Memandangkan Starbucks Corp memperhebatkan tuduhannya ke China, salah satu daripada senjata kecilnya yang diketahui adalah sebuah syarikat milik keluarga di sebuah kampung Switzerland yang mengantuk.

Thermoplan, yang terletak di antara padang rumput lembu di Weggis, sebuah bandar dengan penduduk 4,400 di dekat Lucerne, menjadikan mesin automatik untuk espressos dan cappuccinos di hampir 21,000 kedai Starbucks di seluruh dunia.

"Mesin automatik sepenuhnya adalah sesuatu yang sangat Jerman dan Switzerland," kata ketua eksekutif Adrian Steiner, seorang jurutera elektrik yang telah bekerja untuk Thermoplan selama 17 tahun.

"Ia adalah produk yang sepadan dengan teknologi negara-negara itu. Ia seperti industri menonton, di mana anda mempunyai segala-galanya dari pendidikan kepada rakyat, kualiti, nilai, kepada kebolehpercayaan."

Dengan 230 pekerja, Thermoplan, yang mengeksport 98 peratus barangannya, merupakan lambang perniagaan kecil dan sederhana berorientasikan Switzerland yang berlandaskan keahlian bank untuk memajukan perniagaan mereka.

Perjanjian perdagangan bebas antara Switzerland dan China dan peningkatan populariti minuman kopi berkrim di raksasa Asia, dengan China dijangka menjadi pasaran terbesar Starbucks di luar Amerika Syarikat, telah menyebabkan Steiner menyebabkan optimisme.

Walaupun Switzerland adalah rumah kepada syarikat tersenarai yang besar seperti Nestle dan UBS, 99 peratus perniagaannya adalah PKS, menjana dua pertiga pekerjaan.

Thermoplan bergabung dengan syarikat dari pembuat jam seperti Swatch Group dan pengeluar alat ketepatan seperti Mikron Holding yang menetapkan pandangan mereka pada lebih banyak perniagaan dari Beijing dan Shanghai.

Starbucks berkata bulan lalu bahawa ia merancang menambah 800 kedai baru di China dan Asia Pasifik pada tahun kewangan 2015.

Penyempitan Thermoplan ke dalam dunia kopi dapat dikesan tiga dekad ketika membuat mesin krim disebat.

Kemudian, pada tahun 1999, dengan hanya 20 pekerja, nasibnya melonjak ke atas kontrak global eksklusif untuk Starbucks. Rantaian kedai kopi yang berpusat di Seattle telah memutuskan untuk menggantikan mesin espresso tradisional, yang memerlukan barista untuk menyediakan alasan dan susu wap, dengan model automatik.

Dengan kontrak itu, mesin Thermoplan telah menjadi tempat kediaman Starbucks dari New York dan Paris ke Beijing.

Model Thermoplan asas bermula pada 7,000 Swiss francs (HK $ 59,700), dengan pembersihan diri yang lebih besar akan mencapai 17,000 francs. The Mastrena, yang Thermoplan menghasilkan hanya untuk Starbucks, diperkenalkan pada tahun 2008.

Kontrak Thermoplan dengan Starbucks siap dibaharui tahun depan. Kedua-dua syarikat enggan memberi komen mengenai kemungkinan itu. Steiner berkata keupayaannya untuk bekerja dengan cepat dan inovatif adalah apa yang merangkumi perjanjian itu, memanggilnya "kuasa besar dan fleksibiliti yang kecil".

Memasang mesin, terutamanya dengan tangan, mengambil enam hingga lapan jam. Pada satu ketika, Thermoplan menyampaikan 84 mesin sehari ke kedai kopi terbesar di dunia. Kini, gergasi yang berpangkalan di Seattle menyumbang satu pertiga daripada jualan Thermoplan. Pelanggan lain termasuk Nestle, Google dan Costa Coffee.

Sebelum mesin keluar dari pintu, ia mesti berjaya mencelupkan 100 cawan kopi. Juruteknik terlatih dari salah satu rakan perkhidmatan Thermoplan berada di tapak dalam masa empat jam untuk membaiki masalah di mana mesin berhenti. Komponen modular terus penyelenggaraan mudah, kata Steiner.

Buat masa ini, syarikat itu merancang untuk menaikkan keuntungan dari fenomena sosial yang menyebarkan bahawa minuman kopi telah menjadi.

"Ukraine, Rusia, Kazakhstan - mereka hanya menemui cappuccino," kata Steiner, duduk di dalam bilik yang menghadap lapangan bola sepak yang pasukan kebangsaan Brazil digunakan sebagai tempat latihan untuk Piala Dunia 2006. "Ia menarik bagaimana minuman seperti cappuccino mengubah dunia."